TagsForLife propose des étiquettes de sac RFID, sans sauvegarde de code-barres

15 juin 2023 Par Seth Miller Laisser un commentaire

Combien de kilomètres d’étiquettes de sacs en papier sont imprimés chaque année, pour ensuite devenir des déchets des heures plus tard ? Et existe-t-il une solution technologique qui puisse résoudre le problème ? Les étiquettes de bagages numériques ne sont pas un concept nouveau, mais le matériel est coûteux, principalement pour assurer la rétrocompatibilité avec les systèmes de tri de bagages existants. Shabstec souhaite résoudre le problème d'une manière différente, en mettant sur le marché son système de suivi des sacs basé sur la RFID TagsForLife avec un coût unitaire inférieur à 10 dollars.

L’idée d’utiliser la RFID pour le suivi et l’acheminement des bagages n’est pas nouvelle. Delta Air Lines a fait un effort majeur en faveur de cette technologie en 2016, en investissant 50 millions de dollars. Air France a suivi en 2019. Mais cette transition RFID n’est pas sans coût.

Les étiquettes de sac imprimées avec le circuit RFID à l’intérieur ne coûtent que quelques centimes de plus que celles qui n’en contiennent pas. Avec des millions de tags impliqués, cela représente de l'argent réel en un rien de temps. Les scanners coûtent quelques milliers de dollars chacun, et il en faudra des milliers pour une empreinte mondiale. Et même si de plus en plus d’aéroports prennent en charge les étiquettes RFID, la prise en charge universelle nécessite toujours un code-barres.

Shabstec vise à relever ces défis de deux côtés.

L’une d’elles est l’étiquette de sac permanente et peu coûteuse. Son produit TagsForLife attache une puce RFID à un sac doté d'un boîtier caoutchouté. C’est sûr, mais pas permanent ; l'étiquette peut être déplacée relativement facilement entre les sacs. Il ne contient également aucune électronique à proprement parler, autre que la puce RFID. Cela le rend simple à fabriquer et (relativement) bon marché à distribuer.

Résoudre le problème du côté aéroportuaire est un peu plus compliqué, mais possible. Plutôt que d'équiper chaque lecteur de codes-barres d'un aéroport d'un tunnel RFID, l'entreprise propose une solution provisoire. Il propose un lecteur RFID capable de traduire rapidement l'identifiant de l'étiquette en un code-barres conforme à l'IATA sur un écran monté à proximité des scanners. Ce code est lu et le sac acheminé comme s'il était muni d'une étiquette en papier. Ces convertisseurs coûtent seulement quelques milliers de dollars, soit bien moins que les solutions RFID complètes.

Pour les scénarios dans lesquels un sac est égaré et doit être traité manuellement, Shabstec propose également un lecteur RFID au poignet qui peut également fournir des détails à un gestionnaire.

Le plus important est peut-être que le système ne nécessite pas un nombre massif de scanners, même dans un aéroport plus grand. Le propriétaire de Shabstec, Shabbir Girach, a déclaré que Londres Gatwick pourrait être couverte par seulement 13 scanners de conversion RFID en codes-barres. Un programme adapté à cet aéroport est en préparation.

La technologie dépend du fait que chaque aéroport d'un itinéraire dispose du matériel RFID ; sans cela et sans code-barres visible ou moyen simple de convertir la RFID en code-barres, les sacs ne peuvent pas être acheminés. Mais pour les compagnies aériennes qui opèrent uniquement sur des marchés sans escale, la simple conversion des systèmes à une extrémité de l'opération pourrait suffire à commencer à générer de réelles économies en améliorant les performances de livraison des bagages.

Même avec un prix inférieur, les étiquettes coûteront toujours aux consommateurs plus cher que le prix gratuit habituel pour être étiqueté à l'aéroport. L’accès à une zone de dépôt prioritaire, une réduction sur les frais de bagages ou un autre avantage (allocation augmentée ? embarquement prioritaire ?) pourraient faire avancer les choses assez rapidement.

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