Le succès ne dépend pas de l'école la plus prestigieuse, mais de l'éducation qui convient le mieux à votre portefeuille.

Au cours des prochaines semaines, des centaines de milliers de lycéens de Washington DC, du Maryland et de Virginie retourneront dans les salles de classe, prêts à conquérir le monde. Malheureusement, peu importe à quel point ils travaillent dur et combien d'examens ils réussissent, certains peuvent se sentir bloqués dans l'emploi de leurs rêves par la nouvelle selon laquelle l'Université de Chicago a payé 13,5 millions de dollars pour régler les allégations selon lesquelles elle aurait conspiré avec d'autres universités pour limiter le montant des études. l'aide financière qu'il offrait.

Mais ce sentiment devrait disparaître rapidement, car les étudiants de la région sont pratiquement à proximité d’une éducation de qualité et abordable qui peut les aider à tracer leur propre chemin.

En 2004, alors que j'étais lycéen et que je vivais dans la région du New Hampshire, je pensais que le paradis de l'emploi serait atteint en fréquentant l'Université d'État de Plymouth. Elle n'est devenue une université que l'année précédente et était connue comme une école pour les enfants des petites villes du centre et du nord de l'État.

Mais j'ai pris le risque parce que je pouvais m'éloigner de chez moi, revenir facilement et payer le prix en vigueur dans l'État.

Lorsque je suis entré sur la scène politique de Washington, DC, quatre ans plus tard, j'étais entouré de personnes diplômées d'écoles de renom. La plupart de mes professeurs n’avaient ni prix Nobel ni doctorat ; leurs thèses provenaient de la gestion d'auberges, de la direction du marketing d'une station de ski ou de l'aide aux entreprises avec leurs impôts. Et pourtant, à part la confusion occasionnelle selon laquelle pour la plupart des gens, PSU signifiait Penn State University, personne ne semblait s'en soucier.

Les leçons pratiques et concrètes de mes professeurs sont devenues la base d’une carrière de journaliste politique – et, dans la trentaine, la base pour démarrer ma propre entreprise.

Les étudiants d'aujourd'hui ont les mêmes possibilités de franchir ce que la présidente du Northern Virginia Community College (NOVA), Anne M. Kress, appelle « le plafond de papier ».

NOVA accueille 75 000 étudiants et, bien que les partenariats avec Google et Amazon aient attiré les étudiants vers ses programmes informatiques, l'école propose également des offres allant des sciences de la santé à l'anglais langue seconde. Une étude récente de l'Université de Georgetown a classé NOVA comme ayant un retour sur investissement élevé, et c'est le plus grand partenaire de transfert hors de l'État du Campus mondial de l'Université du Maryland.

Mais ne croyez pas NOVA sur parole. Tout comme la valeur de PSU a été prouvée par ma carrière, la preuve en est dans le pudding de ce que la région offre aux employeurs.

Prenez Peraton, un entrepreneur de défense de Virginie dont le chiffre d’affaires annuel s’élève à 7 milliards de dollars. Le porte-parole Greg Caufman m'a déclaré qu'il avait « construit un vivier de certains de nos meilleurs talents grâce à des partenariats précieux avec des écoles comme l'Université George Mason, Virginia Tech, l'Université du Maryland et le système des collèges communautaires.

« Nous avons embauché plus de 250 diplômés et stagiaires au cours de la seule année dernière, prouvant que cette région constitue un vivier de talents indispensables en matière de sécurité nationale », a-t-il déclaré.

Un autre entrepreneur gouvernemental disposant d’un pipeline régional est la Federal Resources Corporation en Virginie. Le PDG Jeremy Young attribue l'entreprise qui fait partie du classement Inc. 5000 à « un vivier de talents de diplômés qui ont le courage, la détermination et l'enthousiasme pour une carrière dans le secteur de la modernisation informatique et des services professionnels, et non des morceaux de papier ».

Donc, si le potentiel de carrière est là et que les économies de coûts sont là, le parcours scolaire nommé plus petit semble être une évidence. Et les économies financières sont considérables, puisque les collèges communautaires coûtent généralement moins cher que les écoles publiques, sans parler des écoles privées dites prestigieuses.

La plupart des employeurs se soucient de ce que vous apportez – et cela ne signifie pas de déposer un morceau de papier encadré avec les bonnes lettres dessus. Cela inclut tout, des diplômes en informatique désormais populaires aux diplômes traditionnels comme le commerce et les beaux-arts. Vous n'avez pas besoin de franchir des obstacles ou de vous ruiner pour fréquenter une école plaquée or. Vous pourriez même trouver votre cheminement de carrière plus facile si vous ne le faites pas, surtout avec ce gros coussin d'argent sur votre compte bancaire.

Dustin Siggins ([email protected]) est le fondateur de la société de communication Proven Media Solutions, basée en Virginie.