En quête de collecte de plus de données sur le poids

Il y a tellement de décisions à prendre dans une ferme. Alors que certaines nécessitent une réflexion rapide et réactive, d’autres décisions sont mieux prises après un examen attentif de la situation et, espérons-le, avec des données pour les étayer.

Les données étaient le sujet de conversation lors d'une table ronde lors de la réunion annuelle de la Dairy Calf and Heifer Association à Prior Lake, Minnesota. Pour l'une des conférencières, la productrice laitière Kristin Quist de Minglewood Inc., les données sont essentielles à la gestion de leur laiterie.

« Notre objectif principal est d'être le producteur de choix », a déclaré Quist, qui exploite une ferme avec son mari et ses parents près de Deer Park, dans le Wisconsin. « Pour nous, cela signifie prêter attention à tous les détails, petits et grands. C’est pourquoi nous aimons les données.

La ferme utilise une gamme complète d'outils, du stylo et du papier aux moniteurs d'activité en passant par la technologie des bolus, pour suivre divers indicateurs du troupeau.

« Nous sommes guidés par les données et nous ne prenons aucune décision sans elles », a-t-elle poursuivi. « Comment pouvez-vous quantifier une décision si vous ne disposez pas de données pour la sauvegarder ? »

Justin Graham, vétérinaire d'une laiterie multi-sites basée dans le sud de la Géorgie nommée Brooks Co. Dairy, était d'accord avec le besoin d'informations.

"Nous accordons beaucoup d'importance aux données", a expliqué Graham. « Chaque dollar dépensé devrait générer un retour, et nous avons besoin de données pour prendre ces décisions intelligentes. »

Quant aux données spécifiques qui les aident à gérer leurs laiteries, les deux intervenants ont parlé de la collecte du poids des veaux.

Quist a déclaré qu'auparavant, ils ne pouvaient pas collecter le poids à la naissance avant l'âge de 4 jours, lorsque les veaux étaient transférés dans leur étable d'alimentation automatique. Elle a expliqué qu’il ne s’agissait pas d’un véritable poids à la naissance, mais qu’ils ont pu travailler avec ce chiffre. Lorsque son acheteur de taurillons a modifié sa structure de paiement et a appliqué un taux différent pour les veaux de plus de 80 livres à la naissance par rapport à ceux qui en pesaient moins, Quist avait besoin d'un moyen de saisir le poids des veaux plus tôt. Une balance a été placée dans la zone de maternité, et désormais ils peuvent peser chaque veau avant qu'il ne soit transféré dans la salle d'échauffement.

Quant à la collecte des poids de sevrage, cette tâche nécessitait auparavant deux à trois personnes, et ce n'était une tâche préférée de personne dans l'équipe des veaux. C'est parce que leur configuration à grande échelle n'était pas efficace, a noté Quist. Maintenant qu'ils ont trouvé où placer la balance, leur principal distributeur d'aliments pour veaux peut traiter 20 à 30 veaux en une heure, les peser, mettre une autre étiquette auriculaire et prélever un échantillon génomique.

"Il a fallu un certain temps pour trouver la meilleure logistique pour nos installations et savoir où placer l'échelle pour que cela fonctionne", a-t-elle déclaré. "Une fois que nous avons compris où placer la balance, c'était beaucoup plus facile."

Rendre le processus facile à réaliser était également important pour Graham. Au début, les employés de leur ferme étaient sceptiques quant à la collecte de ces données de poids, craignant que ce soit une tâche difficile, mais Graham a expliqué que cela pouvait être rendu assez facile.

Chez Brooks Co. Dairy, ils ont des balances directement dans leur maternité pour mesurer les poids à la naissance. Ensuite, à mesure que les veaux sont sortis des clapiers, une remorque modifiée avec une balance à l'intérieur est utilisée pour peser les veaux sevrés. À l'aide de tablettes, d'étiquettes RFID et du Dairy Comp 305, les données de poids sont facilement enregistrées.

"Quand nous avons commencé, ils étaient vraiment hésitants, mais une fois que nous avons mis tout cela en place, c'est devenu très facile et maintenant c'est une seconde nature", a déclaré Graham à propos de l'acceptation des protocoles par leurs employés.

Quist et Graham ont convenu qu'ils aimeraient obtenir davantage de données sur le poids de leur troupeau. S'il existe un moyen de le faire facilement, tous deux estiment qu'il serait avantageux de pouvoir suivre le poids de leurs vaches matures en plus de celui de leurs veaux et de leurs génisses.